三哥一怔，夜色浓稠，他鼻尖还萦绕着红河水的淡淡腥味。过了两分钟，三哥伸手摸了摸小九的头。
小九仰起脸，一双湿润润的眼睛像浸了水的玻璃珠：“我知道这样的想法很不好，为联邦而死是至高无上的事情，牺牲是光荣，没有这些付出，哪里来人类文明的进步——这些道理我每天都听，我都懂，但我还是会害怕。”
三哥低下头，拇指轻轻抹去小九流下的眼泪：“乖，别难过。”
小九抽了一下鼻子，她咬着下嘴唇：“我不怕死，他们说死亡并不痛苦，甚至是快乐的。但是我害怕你一个人活着，没有人陪你吃饭，没有人陪你说话。我知道联邦的利益高于一切，人类的存续高于一切，可我们也是联邦的一部分啊，为什么那些‘利益’里面没有我们呢？”
“小九！有些话不可以乱说。”三哥打断了小九的话，他皱着眉，揽住小姑娘纤瘦的肩，安抚地拍着她的后背，“你不会死的，我相信你能够活下去，活到最后，活到人类走向光明的那一天。”
“会……有那么一天吗？”小九将头埋在三哥的肩膀处，小声地抽泣着，她努力压抑着哭声，免得惊来旁人，哭到最后甚至打起了嗝。
“会的。”三哥笃定地说，“只要人类怀有希望，就能创造奇迹。”
很多年前，三哥告诉小九，会有这一天。这么多年过去了，关于禁区的骗局一个接着一个被揭开，三哥依然相信，会有这么一天。
沈成器看着陷入回忆的三哥，他的眉头皱得像奇崛的山峦，眼皮下垂，那道指甲盖大小的疤在灯光下，显得惨白惨白的。
好长一段时间没有听到三哥说话，关河轻扣桌面，道：“想什么呢？回神。”
三哥抬起眼皮，那道疤变成了一道褶子，他张了张嘴：“……什么？”
关河盯着三哥看了一会儿，摇头叹了口气：“要给你拿瓶酒吗？”
三哥垂在身侧的食指和拇指轻轻捻了一下，他有点想喝酒，但仍然克制着拒绝了：“不用。”
有些事情应当清醒地面对。
沈成器柔声地问：“为什么最后参加研究项目172的是那个联邦来的梅以安？”
三哥沉声道：“是我对不住她。梅小姐刚来禁区就遇到了麻烦，也是凑巧，遇到了刚执行完任务回来的我。她和小九除了穿衣打扮，哪里都一模一样，我乍一在禁区见到她，还以为是在参加什么任务的小九。那时候梅小姐被人追杀，我救了她，她跟着我也见到了小九。我们三个一起在禁区生活了一段时间，小九当时正因为研究172的事情烦恼，我想着有梅小姐这样的女孩子陪着她，她能过得开心一点。”
“梅小姐和禁区里的人不一样，她像一丛生机勃勃的花，骤然落到沼泽地里，还不知轻重地肆意攀援生长。我们跟她只一起相处了七天，她……惹了无数的麻烦，还对我表白了。”
三哥说到这里的时候顿了一下，他把“表白”两个字说得很轻，仿佛既怕人听到，又怕人听不到。这时他的脸色也好像个少年，会因为说起自己的□□而羞怯。
十六岁的梅以安鲜活漂亮，眼睛比天上的星星还要明亮：“编号37823，你没有名字吗？”
少女昂着下巴，挡住编号37823的少年。
“你可以跟着小九叫我三哥，我们在禁区只有编号，不需要姓名。”少年对着这个联邦来的女孩是很难有脾气的。
“我叫梅以安。”少女甩了一下她的马尾长发，“你救了我好多次，我发现我爱上你了。”
至今三哥也不能理解，一个人要在怎样的环境里长大，才能爱得那么轻易，说得那么坦荡。
“不要开玩笑。”少年纵然再好脾气，听到这样的话还是臭了脸。
“不是开玩笑。”少女亮晶晶的眼睛睁得很大，“我喜欢你，你喜欢我吗？我们谈恋爱好不好，禁区可以谈恋爱的吧。”